En bref : un ATS ne regarde pas votre CV, il regarde le texte qu'il a réussi à en extraire. Une mise en page sur deux colonnes peut s'entremêler, les coordonnées placées dans l'en-tête sont souvent ignorées, et le texte dans une image n'existe tout simplement pas. Pour voir ce que le logiciel voit : ouvrez votre CV, tout sélectionner, copier, coller dans un éditeur de texte brut.
La plupart des conseils sur les ATS sont écrits par des gens qui n'en ont jamais vu un rejeter un fichier. Il en résulte un folklore de règles (jamais de tableau, toujours de l'Arial, bourrer la section compétences de mots-clés) qui est en partie vrai, en partie superstition, et rarement expliqué.
Voici la partie qui vaut la peine d'être connue.
L'extraction, c'est tout le sujet
Avant qu'un humain ne voie votre CV, un logiciel en extrait le texte. C'est là que la mise en forme meurt.
Ce qui survit sans problème : du texte dans un document à une colonne, des intitulés de section standard, des dates écrites de la même façon partout, un PDF généré depuis un traitement de texte.
Ce qui disparaît ou se dégrade :
- Les colonnes. Deux colonnes côte à côte peuvent être lues ligne par ligne à travers la page, ce qui entremêle votre poste chez un employeur avec les dates d'un autre.
- Les en-têtes et pieds de page. Beaucoup de parseurs les ignorent entièrement. Si votre téléphone et votre e-mail vivent là, vous êtes devenu injoignable sans le savoir.
- Les tableaux. Parfois lus correctement, parfois aplatis dans le désordre. Le risque n'en vaut pas le bénéfice esthétique.
- Les icônes et les images. Le texte dans une image n'existe pas. Une icône de téléphone n'est pas un numéro de téléphone.
- Les polices exotiques et les caractères décoratifs. Ils peuvent ressortir en symboles illisibles.
La vérification en deux minutes
Ouvrez votre CV. Tout sélectionner. Copier. Coller dans un éditeur de texte brut, sans mise en forme.
C'est à peu près ce que voit le logiciel.
Si vos intitulés de poste sont emmêlés avec les dates, si votre numéro de téléphone a disparu parce qu'il était dans l'en-tête, ou si une section entière manque, votre candidature arrive incomplète. Et incomplète ressemble exactement à rejetée.
La statistique des 75 %, et ce que dit l'APEC
Vous lirez partout que 75 % des CV sont rejetés par un logiciel avant qu'un humain ne les voie. Ce chiffre vient d'un argumentaire commercial de 2012, publié par une entreprise qui vendait de l'optimisation de CV, qui a fermé l'année suivante et n'a jamais publié de méthode.
Quand on interroge de vrais recruteurs, la grande majorité répond que leur système ne rejette personne automatiquement.
La version honnête est plus étroite, et plus utile :
- Les ATS rejettent rarement quelqu'un d'emblée.
- Ils cherchent et classent, et on ne peut pas être trouvé dans une recherche portant sur du texte qui n'a pas été extrait.
- Un CV dont les coordonnées ont été avalées par le parseur n'est pas « rejeté ». Il est injoignable, ce qui est pire et se voit pareil.
La vraie raison du silence est plus banale : une offre attractive reçoit plusieurs centaines de candidatures en quelques jours, et un humain n'arrive jamais jusqu'à la plupart d'entre elles.
Le vocabulaire compte, pour une raison prosaïque
Si l'offre dit « gestion des parties prenantes » et que votre CV dit « travail avec les clients », une recherche littérale vous classe plus bas. Pas parce que le logiciel a jugé votre compétence, mais parce qu'il comparait une chaîne de caractères.
Reprendre les mots de l'employeur pour un travail que vous avez réellement fait, c'est écrire juste. Les répéter vingt fois est exactement ce qui se fait repérer, et cela paraît désespéré à la personne qui ouvre le fichier.
C'est aussi là que se situe la limite entre adapter et inventer. (Adapter son CV à chaque offre traite cette limite en détail.) Ajouter un mot-clé que vous ne pouvez pas défendre ne vous fait pas échouer au filtrage : cela vous fait échouer en entretien, après avoir passé une semaine à y arriver.
L'IA a changé le volume, pas la lecture
Selon l'étude « Les cadres et l'IA » de l'APEC (mai 2026), 31 % des cadres en recherche d'emploi utilisent l'IA, soit deux fois plus qu'à la fin 2024. Ils s'en servent d'abord pour la lettre de motivation (84 % d'entre eux) et pour le CV (75 %).
Cela ne change rien à la façon dont un ATS extrait le texte. Cela change combien de candidatures soignées arrivent en face. Quand tout le monde peut produire une lettre correcte en trois minutes, une lettre correcte ne distingue plus personne : ce qui distingue, c'est un CV qui dit précisément ce que vous avez fait, dans les termes du poste visé, et que vous pouvez défendre en entretien.
Questions fréquentes
Faut-il envoyer son CV en PDF ou en Word ?
Un PDF généré depuis un traitement de texte est lu correctement par les ATS courants, et il préserve votre mise en page pour le lecteur humain. Un PDF issu d'un scan ou d'une image est illisible pour la machine. Si un formulaire propose explicitement le .docx, prenez-le : c'est le format le plus sûr pour les systèmes anciens comme Taleo.
Un CV sur deux colonnes est-il éliminatoire ?
Non, mais c'est un risque inutile. Le danger n'est pas le rejet, c'est l'entremêlement : lors de l'extraction, les deux colonnes peuvent être lues en travers, ce qui mélange les postes et les dates. Une seule colonne supprime le problème sans rien coûter.
Les ATS rejettent-ils vraiment 75 % des CV ?
Non. Ce chiffre provient d'un argumentaire commercial de 2012 sans méthode publiée. Interrogés directement, la plupart des recruteurs indiquent que leur système ne rejette personne automatiquement. Le vrai obstacle est le volume : quelques centaines de candidatures pour une offre, et personne pour toutes les lire.
Combien de mots-clés faut-il mettre dans son CV ?
Il n'y a pas de nombre. Utilisez les termes de l'offre pour décrire le travail que vous avez réellement fait, une fois chacun, là où c'est exact. Répéter un mot pour tromper un logiciel se voit, et la personne qui ouvre votre CV le lit comme du désespoir.
Où placer ses coordonnées sur un CV ?
Dans le corps du document, en haut, en texte normal. Pas dans l'en-tête ou le pied de page du fichier : beaucoup de parseurs les ignorent, et un CV dont le téléphone a disparu ne se distingue pas d'un CV refusé.
Rédigé en août 2026. Si vous repérez une erreur ici, dites-le-moi et je corrigerai.